'Uma faísca pode matar': Vigilância alerta sobre riscos do aumento de contrabando em minas de carvão

Seis incidentes nos últimos meses aumentaram as preocupações com apelos por uma fiscalização mais rigorosa.

O órgão fiscalizador de segurança de minas de Queensland soou o alarme após um aumento de contrabando perigoso — incluindo vapes — sendo levado para o subsolo em minas de carvão, alertando que até mesmo uma única faísca poderia desencadear uma explosão fatal.

A Resources Safety and Health Queensland (RSHQ) confirmou seis incidentes de contrabando em diferentes minas de carvão subterrâneas nos últimos cinco meses.

Dois envolviam trabalhadores que não usavam lâmpadas de mineração supostamente usando vapes no subsolo — um salto acentuado após mais de uma década sem um único caso relatado.

O Inspetor Chefe de Minas de Carvão, Jacques le Roux, diz que a tendência é profundamente preocupante, dadas as riscos apresentados por fontes de ignição em ambientes ricos em metano.

"Uma faísca pode matar", disse ele.

"Minas de carvão subterrâneas podem conter gás metano e poeira de carvão combustível. Qualquer fonte de ignição pode desencadear um incêndio ou explosão."

O regulador emitiu um alerta de segurança em todo o estado, lembrando aos trabalhadores que vapes, cigarros eletrônicos, isqueiros, fósforos, materiais de fumo, telefones celulares, smartwatches, relógios digitais, chaves de carro eletrônicas e qualquer dispositivo capaz de criar uma chama, faísca ou arco são proibidos no subsolo.

Testes realizados pelo braço científico da RSHQ, SIMTARS, mostram que os vapes podem atingir mais de 250°C, com dispositivos danificados ou superaquecidos capazes de gerar mais de 100 vezes a energia necessária para inflamar gás em uma mina subterrânea.

A diretora executiva da SIMTARS, Kerri Melkersson, diz que muitos trabalhadores subestimam o perigo.

"Muitos pensam 'é apenas um vape', mas os perigos são muito reais", disse ela.

A RSHQ está instando os trabalhadores a verificarem bolsos e bolsas antes de irem para o subsolo e pedindo aos operadores de minas que reforcem os procedimentos de revista e revisem os controles de contrabando.

As investigações sobre os incidentes recentes estão em andamento.